Pedala sul nuovo Lamoille Valley Rail Trail del Vermont

Nota: la pubblicazione della seguente storia era originariamente prevista per la settimana del 9 luglio 2023, fino a quando le massicce inondazioni nel Vermont non causarono danni stimati per 11 milioni di dollari al nuovo Lamoille Valley Rail Trail da 31 milioni di dollari e ne ritardarono l'inaugurazione.

Il nuovo percorso ferroviario del Vermont, il Lamoille Valley Rail Trail di 93 miglia, è stato completato a maggio. A giugno, una squadra di giornalisti della Free Press ha percorso l'intera lunghezza del percorso, ciascuno prendendo una sezione. Vieni a fare un giro.

Sono arrivato alla Swanton Historical Society, dove il tempo era di 84 gradi perfetti senza una nuvola in cielo. Con la catena della mia bicicletta appena lubrificata e le gomme perfettamente pompate, ero pronto per partire. Lasciai la macchina in uno dei sei parcheggi che la Historical Society aveva da offrire. La Historical Society ha un Museo del deposito ferroviario. Sebbene il museo stesso non fosse aperto, ho camminato brevemente attraverso le mostre all'aperto. Il Museo ha varie parti del treno e case da sbirciare dentro e intorno, perfette per ogni appassionato di treni.

Parcheggiata presso la Historical Society c'era anche una coppia di anziani in forma, con le biciclette pronte, bottiglie d'acqua in mano, mentre pianificavano la loro conquista del sentiero. Non sapevo che questo sarebbe stato il mio unico incontro con altri umani durante l'intero viaggio. Prima ancora che avessi la possibilità di montare in bicicletta, avevano già sfrecciato sul ponte ed erano scomparsi in lontananza.

Dato che era un giovedì mattina e la mia colazione consisteva in un magro uovo e formaggio Dunkin, i miei piani erano molto meno ambiziosi. Per creare l'atmosfera, ho iniziato con la versione dei Fugees di "No Woman, No Cry" che mi suonava nelle orecchie.

E così, ho intrapreso il mio viaggio solitario, con la playlist pronta, strizzando gli occhi per i raggi del sole. Pedalando per poco meno di un miglio, ho attraversato River Street e ho navigato sul fiume Missisquoi seguendo "The Richard "Dick" Thompson Fit & Healthy Recreation Path" fino a raggiungere il punto di partenza ufficiale del Lamoille Valley Rail Trail.

A questo punto su Robin Hood Drive, "Oye Como Va" di Santana cominciò a ronzarmi nelle orecchie. I miei piedi si sincronizzavano senza sforzo con il ritmo. Nonostante avessi dimenticato gli occhiali da sole e la crema solare, ero in qualche modo al sicuro dal sole, trovando conforto nell'ombra che persisteva per la maggior parte del viaggio. Il sentiero si annidava tra due filari di alberi per gran parte del mio viaggio verso Sheldon.

Attraversando il Vermont 78, sono tornato a Lauryn Hill and the Fugees. Lungo la strada, ho attraversato sereni terreni agricoli, occasionali cimiteri e ho persino incontrato un amichevole gatto nero. Secondo la richiesta del felino, mi sono astenuto dall'includere le loro foto.

Dopo 30 minuti di guida, avevo un disperato bisogno di usare il bagno. Il caldo torrido mi aveva spinto a consumare acqua in quantità paragonabili alla portata delle cascate del Niagara. Purtroppo non c’era una toilette portatile né un sistema idraulico più sofisticato in vista. Vi risparmierò i dettagli, ma diciamo solo che ci siamo trovati tutti in una situazione del genere. I ciclisti che desiderano utilizzare un bagno convenzionale dovrebbero fermarsi in città a Sheldon, o prepararsi ad aspettare fino alla fine di questo segmento.

Anche se non ho incontrato nessun ristorante lungo la strada, il mio viaggio non mi ha lasciato turbato dalla fame. Il tratto di 12 miglia da Swanton a Sheldon vantava un percorso pianeggiante, tranquillo e ombreggiato. Il sentiero era ben asfaltato, adatto a quasi tutte le bici tranne quelle con pneumatici da strada ultrasottili. Per la maggior parte del percorso, il sentiero seguiva il Vermont 78, intersecandolo occasionalmente. Tuttavia, non mi sono mai sentito insicuro o infastidito dall'attraversamento del traffico.

Poco più di un'ora dopo la partenza, ho raggiunto la fine della mia corsa al parcheggio MVRT Sheldon Junction vicino all'incrocio tra Vermont 78 e 105.

Non evidenzierei questa fermata come un bellissimo luogo per picnic, poiché è vicina a un negozio di mangimi per animali dall'aspetto industriale. È tuttavia un punto in cui il Lamoille Valley Rail Trail converge con il Missisquoi Valley Rail Trail e i ciclisti possono concedersi un cremoso al Green Mountain Café.